Będąc w pobliżu, czekaj na tych, co przyjdą z daleka. Z wypoczętymi czekaj na zmęczonych. Niech syci czekają na głodnych. Oto droga kontrolowania siły.
Mobilizacja
Gdy mobilizujesz wojsko i formułujesz strategiczne plany,
musisz postępować tak, aby nieprzyjaciel nie odkrył twoich zamiarów.
Tao podboju
Tao podboju polega na tym, że gdy wejdziesz głęboko na terytorium nieprzyjaciela, twoja armia się zjednoczy, a wtedy obrońcy nie zdołają cię pokonać.
Armia
Armia z natury musi umieć bronić się, gdy jest otoczona,
walczyć gorliwie, gdy to nieuniknione, i wykonywać rozkazy,
gdy okoliczności do tego zmuszają.
Zapanuj nad emocjami ludu, aby go ujarzmić
Najważniejsze w Tao ataku na inne państwo jest uderzenie w samo jego serce. Najpierw skoncentruj się na tym, by ich serca uległy.
Dopełniaj, by odnieść zwycięstwo
Do podboju danej rzeczy nie stosuje się tej samej rzeczy, więc w podejściu niekonwencjonalnym stosuj to, co odmienne. A zatem niech spokój będzie niekonwencjonalnym podejściem do ruchu; lekkość niekonwencjonalnym podejściem do znużenia; sytość niekonwencjonalnym podejściem do głodu; porządek niekonwencjonalnym podejściem do chaosu; liczne niekonwencjonalnym podejściem do nielicznego.
Forma absolutna nie istnieje
Na wojnie adepci formy ścierają się ze sobą. Nie ma takiej formy, której nie da się podbić, ale nikt nie zna jedynej formy, która daje zwycięstwo. Zmiany w formach podboju zależą od Nieba oraz Ziemi i są niezliczone.
Właściwe gospodarowanie źródłem przewagi
Posiadanie nadmiaru i pozostawanie w niedostatku — oto forma i strategiczna siła.
Nie zwalczaj ognia ogniem
Nie przeciwstawiaj się temu, co zwarte, zwartością. Nie przeciwstawiaj się temu, co rozproszone, rozproszonym. Nie przeciwstawiaj się temu, co pełne, pełnym. Nie przeciwstawiaj się temu, co puste, pustym.
Pogłębiaj nierównowagę
Jeżeli są zwarci, sprawcie, aby zwarli szyki jeszcze bardziej. Jeżeli są rozproszeni, rozproszcie ich jeszcze bardziej. Jeżeli w ich szeregach są puste przestrzenie, powiększcie je.